L’apoptosi, un processo di distruzione che porta alla morte cellulare, è la causa della perdita delle cellule beta – produttrici di insulina – in ogni forma di diabete mellito. Pertanto, diventa fondamentale trovare la chiave di questo meccanismo di danno irreversibile per individuare le strategie più efficaci in modo da salvare il patrimonio cellulare del pancreas. Un gruppo di ricercatori ha individuato la proteina MST1 come il regolatore principale del processo di apoptosi. In condizioni di iperglicemia la proteina MST1 si attiva sia nelle cellule umane sia in quelle di topo,
innescando tutta quella cascata di eventi che porteranno la cellula a morte sicura. Se si arriva a disattivare questa proteina, si blocca questo processo e si ripristina la normale funzione delle cellule beta pancreatiche e di conseguenza il controllo glicemico. Quindi, lo sviluppo di farmaci in grado di inibire l’attività di MST1 avrebbe come risultato la protezione della cellula beta dagli effetti dell’attacco immunitario del diabete tipo 1 e preserverebbe il numero e la funzione di queste cellule nel diabete tipo 2.
Da: Ardestani A. e coll. Nat Med 16 marzo 2014, doi: 10.1038/nm.3482